Comment faire une transition alimentaire chez le chien sans causer de diarrhée ?

Changer la nourriture de son chien peut sembler simple : on termine un sac de croquettes et on ouvre le suivant. Pourtant, un changement alimentaire trop rapide peut entraîner des selles molles, de la diarrhée, des gaz, des vomissements ou une diminution de l’appétit.

Pour réduire ce risque, la meilleure approche consiste généralement à effectuer une transition alimentaire progressive, en mélangeant l’ancienne nourriture et la nouvelle pendant plusieurs jours.

Réponse rapide : combien de temps doit durer une transition alimentaire chez le chien ?

Pour la majorité des chiens en bonne santé, une transition sur environ 7 à 10 jours constitue une approche raisonnable.

Un exemple simple :

Chez un chien qui possède un système digestif sensible, qui a déjà présenté des selles molles lors de changements alimentaires ou qui souffre d’un problème digestif connu, la transition peut devoir être effectuée encore plus lentement.

L’objectif n’est pas de respecter un calendrier à tout prix : c’est la tolérance digestive du chien qui doit guider la progression.

Pourquoi un changement de nourriture peut-il provoquer de la diarrhée chez le chien ?

L’alimentation influence directement le fonctionnement du système digestif ainsi que les populations de microorganismes qui composent le microbiote intestinal du chien.

Deux aliments pour chiens peuvent être très différents, même s’ils semblent similaires.

Ils peuvent notamment contenir des quantités différentes de :

• protéines;
• matières grasses;
• fibres;
• glucides;
• ingrédients;
• sources de protéines;
• amidon;
• prébiotiques;
• humidité.

Lorsque la nouvelle nourriture arrive brusquement dans le système digestif, celui-ci doit s’adapter rapidement à cette nouvelle composition.

Le microbiote intestinal doit lui aussi s’adapter.

Des recherches réalisées chez le chien montrent que l’alimentation peut modifier rapidement la composition et l’activité du microbiote intestinal. Une étude comparant une transition progressive à un changement alimentaire brutal chez des chiots a notamment observé moins d’épisodes de diarrhée avec la transition graduelle.

Autrement dit, la transition alimentaire ne sert pas simplement à habituer le chien au goût de sa nouvelle nourriture.

Elle donne surtout à son système digestif le temps de s’adapter.

Comment faire une transition alimentaire chez le chien ?

1. Commencer avec environ 25 % de la nouvelle nourriture

Pendant les premiers jours, la majorité de la ration devrait encore être composée de la nourriture que le chien connaît déjà.

Une méthode couramment utilisée consiste à servir :

75 % de l’ancienne nourriture + 25 % de la nouvelle.

Maintenez cette proportion pendant environ deux jours si les selles demeurent normales.

Cette première étape permet d’introduire progressivement la nouvelle recette sans modifier complètement l’alimentation du chien du jour au lendemain.

2. Passer ensuite à un mélange 50/50

Si votre chien tolère bien la première étape, vous pouvez généralement passer à :

50 % d’ancienne nourriture + 50 % de nouvelle nourriture.

Observez particulièrement :

• la consistance des selles;
• la fréquence des selles;
• l’appétit;
• les gaz;
• les vomissements;
• l’énergie générale du chien.

Une selle légèrement différente de l’habitude n’indique pas nécessairement un problème grave, mais une diarrhée importante ou persistante ne devrait pas simplement être attribuée à la transition alimentaire.

3. Augmenter à 75 % de nouvelle nourriture

Lorsque le mélange moitié-moitié est bien toléré, passez à :

25 % d’ancienne nourriture + 75 % de nouvelle nourriture.

À cette étape, le système digestif reçoit principalement la nouvelle alimentation.

Continuez à observer les selles et le comportement du chien.

4. Passer à 100 % de la nouvelle nourriture

Si tout se déroule normalement, la transition peut ensuite être complétée avec :

100 % de la nouvelle nourriture.

Pour de nombreux chiens, cela se produit autour du 7e jour.

Pour un chien plus sensible, il peut être préférable d’étaler les différentes étapes sur 10 jours ou davantage, selon les recommandations du vétérinaire et la réaction du chien.

Exemple de transition alimentaire sur 10 jours pour un chien sensible

Tous les chiens ne possèdent pas la même tolérance digestive.

Pour un chien dont les selles ont tendance à ramollir facilement, on peut ralentir la progression.

Par exemple :

Il ne s’agit toutefois pas d’une règle universelle.

Certains chiens ont besoin d’une transition encore plus lente, particulièrement lorsqu’un problème gastro-intestinal est déjà présent.

Mon chien a des selles molles pendant sa transition : que faire ?

Si les selles deviennent légèrement plus molles après avoir augmenté la proportion de nouvelle nourriture, il peut être préférable de ne pas passer immédiatement à l’étape suivante.

Observez l’évolution de la situation et assurez-vous que votre chien continue :

• de boire normalement;
• de manger;
• d’être actif;
• de ne pas vomir;
• de ne pas présenter de sang dans les selles.

Il peut également être nécessaire de revenir temporairement à la proportion de nourriture qui était bien tolérée avant d’essayer de progresser plus lentement.

En revanche, une diarrhée importante ne doit pas systématiquement être considérée comme une simple réaction au changement de nourriture.

La diarrhée chez le chien peut avoir de nombreuses autres causes, notamment des parasites, une infection, une indiscrétion alimentaire, une intolérance alimentaire ou différentes maladies gastro-intestinales.

7 conseils pour réduire le risque de diarrhée pendant une transition alimentaire

1. Ne changez pas la nourriture du jour au lendemain

C’est probablement l’erreur la plus fréquente.

Même lorsqu’un aliment est de très bonne qualité, le système digestif du chien peut avoir besoin de plusieurs jours pour s’y adapter.

Un changement brusque peut augmenter le risque de troubles digestifs.

2. Ne changez pas plusieurs choses en même temps

Vous commencez une nouvelle nourriture?

Ce n’est probablement pas le meilleur moment pour introduire simultanément :

• cinq nouvelles gâteries;
• un nouveau supplément;
• un nouvel os à mâcher;
• plusieurs aliments de table.

Si votre chien développe de la diarrhée, il sera alors beaucoup plus difficile d’identifier ce qui a déclenché le problème.

Pendant la transition, gardez donc son alimentation aussi stable et simple que possible.

3. Mesurez réellement les portions

Un changement de nourriture ne signifie pas nécessairement qu’il faut donner exactement le même nombre de tasses qu’auparavant.

La densité calorique varie d’un aliment à l’autre.

Une tasse de la nouvelle nourriture peut donc contenir davantage — ou moins — de calories qu’une tasse de l’ancienne.

Consultez les recommandations du fabricant et adaptez la quantité à votre chien, notamment en fonction de :

• son poids;
• son âge;
• son niveau d’activité;
• son état corporel;
• ses besoins particuliers.

Une suralimentation peut elle aussi favoriser des selles molles.

4. Conservez des heures de repas relativement régulières

Durant une transition alimentaire, il est préférable d’éviter de modifier inutilement toute la routine du chien.

Des repas relativement réguliers facilitent également le suivi de son appétit et de sa digestion.

Pour certains chiens ayant un système digestif sensible, des repas plus petits et répartis dans la journée peuvent parfois être mieux tolérés. Un vétérinaire peut vous conseiller si cette stratégie convient à votre animal.

5. Assurez-vous que votre chien a toujours accès à de l’eau

La diarrhée entraîne une perte d’eau.

Le chien doit donc avoir accès en permanence à de l’eau fraîche et propre, sauf indication vétérinaire particulière.

La déshydratation peut devenir préoccupante, particulièrement chez les chiots, les petits chiens et les animaux déjà malades.

6. Surveillez les selles

Les selles sont l’un des meilleurs indicateurs de la tolérance digestive pendant une transition alimentaire.

Demandez-vous :

Les selles sont-elles bien formées?

Sont-elles plus molles qu’avant?

Le chien défèque-t-il beaucoup plus souvent?

Y a-t-il du mucus ou du sang?

Une détérioration progressive des selles peut indiquer qu’il faut ralentir la transition ou discuter de la situation avec un vétérinaire.

7. N’utilisez pas automatiquement des médicaments humains contre la diarrhée

Une diarrhée ne devrait pas être traitée à l’aveugle avec un médicament destiné aux humains.

La cause peut être différente de ce que l’on pense et certains médicaments ne conviennent pas à tous les chiens.

Avant de donner un médicament ou un supplément pour traiter une diarrhée, demandez conseil à votre vétérinaire.

Les probiotiques empêchent-ils la diarrhée pendant une transition alimentaire ?

Pas nécessairement.

Les probiotiques sont parfois utilisés en médecine vétérinaire pour soutenir la santé digestive, mais toutes les souches probiotiques n’ont pas les mêmes effets et tous les produits ne possèdent pas le même niveau de preuve scientifique.

Les recherches disponibles ne permettent pas d’affirmer qu’un probiotique empêchera systématiquement la diarrhée lorsqu’on change la nourriture d’un chien.

Chez certains animaux, un vétérinaire peut toutefois recommander un produit précis selon la situation.

Un probiotique ne remplace donc pas une transition alimentaire progressive.

Peut-on changer de protéine sans faire de transition ?

Même lorsqu’on demeure avec la même marque de nourriture, passer par exemple :

du poulet au saumon

ou

du bœuf à l’agneau

peut modifier beaucoup plus que la simple source de protéines.

La quantité de matières grasses, de fibres, de glucides et d’autres ingrédients peut également changer.

Il est donc généralement préférable d’effectuer une transition progressive, même entre deux recettes de la même marque.

Faut-il faire une transition entre deux marques de croquettes ?

Oui.

Passer d’une marque de nourriture pour chiens à une autre constitue un changement alimentaire, même si les deux produits semblent comparables.

Leurs formulations peuvent être différentes sur plusieurs aspects :

• sources de protéines;
• types de fibres;
• teneur en matières grasses;
• digestibilité;
• densité énergétique;
• ingrédients fonctionnels.

Une transition progressive demeure donc recommandée.

Faut-il faire une transition pour passer des croquettes à la nourriture humide ?

Oui, généralement.

La différence entre une alimentation sèche et une alimentation humide ne concerne pas seulement la quantité d’eau.

La composition nutritionnelle, la densité calorique et la digestibilité peuvent également être différentes.

Il est donc préférable d’introduire progressivement la nourriture humide plutôt que de remplacer soudainement toute la ration.

Dans quels cas faut-il être particulièrement prudent ?

Une transition alimentaire mérite une attention supplémentaire chez :

• les chiots;
• les chiens âgés;
• les chiens ayant déjà des problèmes digestifs;
• les chiens souffrant d’une maladie chronique;
• les chiens ayant des antécédents de pancréatite;
• les chiens suivant une alimentation thérapeutique;
• les chiens chez lesquels une allergie ou une intolérance alimentaire est suspectée.

Dans ces situations, le calendrier de transition peut être différent et devrait idéalement être discuté avec un vétérinaire.

Transition alimentaire et allergie alimentaire : attention

Une transition alimentaire classique ne doit pas être confondue avec un régime d’éviction utilisé pour rechercher une réaction indésirable à un aliment.

Lorsqu’un vétérinaire recommande une alimentation à protéines hydrolysées ou à nouvelle protéine dans le cadre d’un essai alimentaire, il est important de suivre précisément ses indications.

Dans certains protocoles, même une petite quantité d’une autre nourriture ou d’une gâterie peut nuire à l’interprétation du régime d’éviction.

Quand consulter un vétérinaire pour une diarrhée ?

Une simple selle légèrement molle chez un chien adulte qui demeure actif et mange normalement n’a pas la même signification qu’une diarrhée importante accompagnée d’autres symptômes.

Consultez rapidement un vétérinaire si votre chien présente notamment :

• du sang dans les selles;
• des selles très foncées ou ressemblant à du goudron;
• des vomissements répétés;
• une grande fatigue ou une faiblesse;
• une perte importante d’appétit;
• des signes de douleur abdominale;
• des signes de déshydratation;
• une diarrhée abondante ou incontrôlable;
• une détérioration rapide de son état général.

Une diarrhée qui persiste doit également être évaluée, car un changement alimentaire n’est qu’une des nombreuses causes possibles.

Chez un chiot, il est particulièrement important d’être prudent puisque la déshydratation peut survenir rapidement et certaines infections peuvent être graves.

Les erreurs les plus fréquentes pendant une transition alimentaire

Changer la nourriture en une seule journée

Le système digestif n’a pratiquement aucune période d’adaptation.

Introduire trop de nouveautés simultanément

Il devient ensuite impossible de savoir quelle nourriture ou quelle gâterie a provoqué les symptômes.

Donner trop de nouvelle nourriture

Les portions recommandées ne sont pas identiques d’une nourriture à l’autre.

Continuer à augmenter malgré une mauvaise tolérance

Le calendrier doit s’adapter au chien et non l’inverse.

Supposer que toute diarrhée est causée par la nourriture

Parasites, infections, stress, ingestion d’un aliment inhabituel, maladies digestives et plusieurs autres problèmes peuvent également provoquer une diarrhée.

FAQ — Transition alimentaire chez le chien

Combien de jours faut-il pour changer la nourriture d’un chien ?

Une transition alimentaire est souvent réalisée sur environ 7 à 10 jours. Certains chiens tolèrent les changements plus rapidement, alors que les chiens sensibles peuvent nécessiter une transition plus longue.

Comment changer les croquettes de mon chien sans lui donner la diarrhée ?

Introduisez progressivement les nouvelles croquettes en les mélangeant à l’ancienne nourriture. Commencez par environ 25 % de nouvelle nourriture, puis augmentez graduellement la proportion si les selles demeurent normales.

Est-il normal qu’un chien ait des selles molles pendant une transition alimentaire ?

Une légère modification de la consistance des selles peut survenir. Une diarrhée importante, persistante ou accompagnée de vomissements, de sang, de faiblesse ou d’une diminution importante de l’appétit nécessite toutefois une attention vétérinaire.

Peut-on mélanger deux sortes de croquettes pour faire la transition ?

Oui. Chez le chien, mélanger progressivement l’ancienne et la nouvelle nourriture dans la même ration constitue une méthode couramment utilisée pour effectuer une transition alimentaire.

Que faire si mon chien a la diarrhée avec ses nouvelles croquettes ?

N’augmentez pas immédiatement la quantité de nouvelle nourriture. Surveillez son état général et assurez-vous qu’il puisse boire. Si la diarrhée est importante, persiste ou s’accompagne d’autres symptômes comme du sang, des vomissements, une faiblesse ou une perte d’appétit, communiquez avec votre vétérinaire.

Un changement de nourriture peut-il vraiment provoquer de la diarrhée chez le chien ?

Oui. Un changement alimentaire brutal fait partie des causes possibles de diarrhée chez le chien. La composition du nouvel aliment peut modifier rapidement l’environnement digestif et le microbiote intestinal. Une transition progressive permet de réduire ce risque.

Est-ce que tous les chiens doivent faire une transition alimentaire ?

Dans la majorité des situations où l’on remplace une alimentation habituelle par une nouvelle, une transition progressive est préférable. Des situations médicales particulières peuvent toutefois nécessiter un protocole différent recommandé par un vétérinaire.

À retenir

Pour changer la nourriture de votre chien tout en réduisant le risque de diarrhée :

commencez progressivement, observez ses selles et adaptez la vitesse de transition à sa tolérance digestive.

Pour beaucoup de chiens, une transition peut être effectuée en environ 7 à 10 jours :

75/25 → 50/50 → 25/75 → 100 % nouvelle nourriture.

Mais chaque chien est différent.

Si votre chien possède un système digestif particulièrement sensible, souffre d’une maladie ou développe une diarrhée importante pendant le changement d’alimentation, demandez conseil à votre vétérinaire.

La meilleure transition alimentaire n’est pas nécessairement la plus rapide.

C’est celle que votre chien tolère bien.

Cet article fournit de l’information générale sur la nutrition et la santé animale. Il ne remplace pas un diagnostic ni les recommandations d’un vétérinaire.

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